Carte verte : comment garder sa résidence permanente américaine et quand on peut la perdre
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La carte verte vous donne le droit de vivre et travailler durablement aux États-Unis, mais ce droit n’est pas garanti à vie sans conditions. Vous pouvez perdre la résidence permanente si les autorités estiment que vous l’avez abandonnée, et la cause la plus fréquente est un long séjour dans le pays d’origine.
Les longs voyages : quand deviennent-ils un problème ?
La résidence permanente signifie que les États-Unis sont votre foyer principal. Une absence de plus de 6 mois peut amener un agent frontalier à vous interroger sur vos intentions et vos liens avec le pays. Une absence d’un an ou plus est en général considérée comme un abandon, sauf si vous avez obtenu un permis de retour avant de partir. Les longues absences pèsent aussi sur la condition de résidence continue pour la naturalisation.
Le permis de retour (Re-entry Permit)
Si vous savez à l’avance que vous serez absent un an ou plus, par exemple pour soigner un parent ou pour un emploi temporaire, demandez un permis de retour avec le formulaire I-131 avant de partir, depuis les États-Unis, car la demande exige un rendez-vous biométrique. Le permis est en général valable jusqu’à deux ans et montre que vous n’aviez pas l’intention d’abandonner votre résidence. Il ne protège toutefois pas la résidence continue pour la naturalisation.
Bloqué à l’étranger plus d’un an
Si vous êtes resté hors des États-Unis plus d’un an sans permis de retour pour des raisons indépendantes de votre volonté, comme une maladie soudaine, vous pouvez demander à l’ambassade américaine un visa de résident de retour (SB-1). Vous devez prouver que le retard n’était pas de votre fait.
Renouveler la carte
La carte verte ordinaire est en général valable 10 ans et se renouvelle avec le formulaire I-90. Une carte expirée ne met pas fin à votre résidence, mais complique les voyages, le travail et la preuve de votre statut : renouvelez-la avant l’expiration. La carte conditionnelle de deux ans, accordée sur la base d’un mariage récent, suit une autre procédure : la demande de levée des conditions avec le formulaire I-751 dans les 90 jours précédant l’expiration.
Les obligations qui protègent votre statut
Signalez à USCIS tout changement d’adresse dans les 10 jours. Déclarez vos impôts chaque année comme résident, car une déclaration de non-résident peut être interprétée comme un abandon. Si vous avez 18 ans ou plus, portez sur vous la preuve de votre statut. Et évitez toute infraction : certains crimes peuvent mener à une procédure d’expulsion, même pour un titulaire de carte verte.
Conseil
Si un long voyage est probable, planifiez-le avant de partir, pas après. Si vous visez la citoyenneté, équilibrez les longs séjours avec les conditions de naturalisation, car les deux dépendent de vos jours passés aux États-Unis.
Cet article est une information générale, pas un conseil juridique ou fiscal. Les lois changent : vérifiez les sources officielles ci-dessous ou l’administration compétente pour votre situation. Une erreur ? Signalez-la.