Cómo hacerse ciudadano estadounidense (formulario N-400): requisitos y pasos
Traducido del original en árabe. Leer en árabe
La naturalización es el camino por el que un titular de green card se convierte en ciudadano estadounidense. El trámite lo gestiona el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) y empieza con el formulario N-400. Esta guía explica los requisitos generales y las etapas en orden.
Requisitos básicos
Como regla general debes tener al menos 18 años y ser residente permanente legal (titular de green card) desde hace al menos 5 años. El plazo baja a 3 años si estás casado con un ciudadano estadounidense, has vivido con esa persona durante todo ese tiempo y tu cónyuge fue ciudadano en ese periodo. USCIS permite presentar la solicitud hasta 90 días antes de cumplir el plazo exigido.
Residencia continua y presencia física
Son dos requisitos distintos que mucha gente confunde. La residencia continua significa que tu residencia no se haya interrumpido por una ausencia larga: una ausencia de más de 6 meses puede considerarse una interrupción salvo que demuestres lo contrario, y una ausencia de un año o más normalmente la interrumpe. La presencia física es el número de días que realmente estuviste dentro de Estados Unidos, y debe sumar al menos la mitad del plazo exigido: 30 meses de 5 años, o 18 meses de 3 años. Además, debes haber vivido al menos 3 meses en el estado o distrito de USCIS donde presentas la solicitud.
Buen carácter moral
USCIS exige buen carácter moral durante el periodo legal. Se revisan los antecedentes penales, el pago de impuestos y de la manutención de los hijos y, para los hombres que vivieron en el país entre los 18 y los 26 años, la inscripción en el Servicio Selectivo. Cualquier problema legal pasado, por pequeño que parezca, merece consultarse con un abogado de inmigración antes de presentar la solicitud, porque esta puede sacar a la luz asuntos que afecten a la propia residencia permanente.
Los exámenes de inglés y de educación cívica
En la entrevista de naturalización se evalúa tu inglés (lectura, escritura y conversación) y tu conocimiento cívico (historia y gobierno de Estados Unidos). El examen de civismo cambió para las solicitudes presentadas a partir del 20 de octubre de 2025, y le dedicamos una guía aparte. Hay exenciones del examen de inglés para solicitantes mayores con muchos años de residencia permanente, y para ciertas condiciones médicas con un formulario médico especial.
Las etapas en orden
Primero, completar el formulario N-400 en línea con una cuenta de USCIS o en papel, y pagar la tarifa publicada en la página del formulario. Segundo, la cita de datos biométricos para las verificaciones de seguridad. Tercero, la entrevista, en la que un oficial revisa tu solicitud bajo juramento y te hace los dos exámenes. Cuarto, la decisión: aprobación, aplazamiento para aportar documentos o repetir un examen, o denegación. Quinto, la ceremonia del juramento de lealtad. Solo te conviertes en ciudadano después de prestar juramento y recibir tu certificado de naturalización.
Consejos prácticos
Anota las fechas de todos tus viajes fuera de Estados Unidos desde que obtuviste la green card, porque el formulario las pide con exactitud. Guarda copias de tus declaraciones de impuestos de los últimos cinco años. Responde cada pregunta con total honestidad: una declaración falsa puede ser más grave que el problema en sí. Y empieza pronto a practicar para el examen de civismo.
Este artículo es información general, no asesoramiento legal ni fiscal. Las leyes cambian: consulta las fuentes oficiales de abajo o la autoridad competente para tu caso. ¿Encontraste un error? Avísanos.